LED je okrajšava svetleče diode. Širok je v vsakdanjem življenju, kot so indikatorske luči gospodinjskih aparatov in avtomobilske luči za meglo. Najpomembnejša lastnost LED je dolga življenjska doba in visoka učinkovitost fotoelektrične pretvorbe. Načelo je, da se v PN stičišču nekaterih polprevodniških materialov, ko se injekcijski manjšinski nosilci in večinski nosilci rekombinirajo, odvečna energija sprosti v obliki svetlobe in s tem neposredno pretvori električno energijo v svetlobno energijo. Z vzvratno napetostjo, ki se uporablja na PN stičišču, je težko vbrizgati manjšinske nosilce, zato ne oddaja svetlobe. Tovrstna dioda, izdelana po principu injekcijske elektroluminescence, se imenuje svetleča dioda, splošno znana kot LED.
LD je angleška kratica laserske diode. Fizična zgradba laserske diode je, da med stičišče svetlečih diod plast optično aktivnega polprevodnika postavi, njegova končna površina pa ima po poliranju funkcijo delnega odboja, s čimer tvori optično resonančno votlino. V primeru odklona naprej LED stikalo oddaja svetlobo in deluje z optično resonančno votlino, da nadalje spodbudi oddajanje svetlobe z eno valovno dolžino iz stičišča. Fizikalne lastnosti te svetlobe so povezane z materialom. Načelo delovanja polprevodniške laserske diode je teoretično enako kot pri plinskem laserju. Laserske diode se pogosto uporabljajo v fotoelektričnih napravah z majhno močjo, kot so CD-pogoni v računalnikih in tiskalne glave na laserskih tiskalnikih.
Razlika v načelu svetilnosti: LED uporablja spontano oddajanje nosilcev, vbrizganih v aktivno območje, za rekombinacijo svetlobe, LD pa s pomočjo stimuliranega sevanja rekombinira svetlobo. Smer in faza fotonov, ki jih oddaja svetloba, sta naključna, fotoni, ki jih oddaja laserska dioda, pa so v isti smeri in fazi.
Razlika med obema v načelu, strukturi in uspešnosti:
(1) Razlika v principu delovanja: LED uporablja spontano oddajanje nosilcev, vbrizganih v aktivno območje, za ponovno kombinacijo svetlobe, medtem ko je LD rekombinirano, da oddaja svetlobo s stimuliranim sevanjem.
(2) Razlika v arhitekturi: LD ima optično resonančno votlino, zaradi katere ustvarjeni fotoni nihajo in ojačajo v votlini, medtem ko LED nima resonančne votline.
(3) Razlika v učinkovitosti: LED nima značilnih vrednosti kritične vrednosti, spektralna gostota je več zaporedja večja kot LD, izhodna svetlobna moč LED je majhna in odstopni kot je velik.
